net-zero.vision
Ricevi ogni mese un elenco delle nuove startup coperte nella nostra newsletter
Scopri nuove startup di tecnologie ecosostenibili ogni mese
Scopri nuove startup di tecnologie ecosostenibili ogni mese
Dall'oro nero all'oro bianco. I giorni del petrolio fossile non sono ancora finiti, ma il suo modello economico sì. Con la transizione energetica in atto, le principali compagnie petrolifere stanno diversificando le loro attività per garantirsi la sopravvivenza. ExxonMobil ne è un esempio lampante. Il gigante americano ha annunciato l'intenzione di diventare uno dei maggiori produttori di litio al mondo.
Si tratta di un progetto ambizioso. L'azienda spera di lanciare il suo primo progetto di litio entro il 2027 e di produrre, entro il 2030, una quantità di litio sufficiente a equipaggiare un milione di veicoli elettrici. Secondo Patrick Howarth, direttore di Commodities di Bloomberg, "la domanda globale di batterie per veicoli elettrici è alle stelle e sappiamo che l'offerta di litio va in una sola direzione: in aumento".
L'estrema volatilità dei prezzi del litio, con aumenti del 400% tra il 2020 e il 2023, non ha smorzato l'entusiasmo del settore. ExxonMobil non è sola in questa impresa. Il gruppo ha firmato un accordo con Standard Lithium, uno dei principali operatori del settore, per sviluppare le risorse di litio in Arkansas.
Gli interessi dei giganti del petrolio non sempre si allineano con quelli degli Stati Uniti. La ExxonMobil intende utilizzare una tecnica di estrazione più rispettosa dell'ambiente rispetto a quelle utilizzate finora. Il processo, sviluppato dalla Standard Lithium, utilizza le salamoie del bacino di Smackover. Le salamoie vengono portate in superficie e sottoposte a un trattamento chimico per estrarre il litio.
In Francia, la società Lithium de France ha recentemente annunciato un progetto simile in Alsazia. Secondo l'amministratore delegato della società, "il sottosuolo francese è ricco di salamoie di litio e speriamo di sviluppare questo giacimento per soddisfare la crescente domanda di batterie".
Il mercato del litio è in piena espansione e la ExxonMobil non intende rimanere indietro. Con il prezzo del metallo in costante aumento e la domanda alle stelle, la major petrolifera vede nel litio un'opportunità di crescita a lungo termine. L'obiettivo è quello di fare del litio un motore di crescita per il futuro, dato che i giorni del petrolio fossile sono ormai contati.