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Nei villaggi tedeschi, le iniziative su piccola scala servono da esempio per applicazioni più ampie. Una nuova corporazione di agricoltori energetici dimostra che sostenibilità e redditività non devono essere in contraddizione.
Quando l'agricoltore Martin Laß scava la strada per i suoi nuovi clienti del teleriscaldamento, si dimostra molto utile. Oltre ai tubi del teleriscaldamento, vengono installati contemporaneamente cavi in fibra di vetro e linee elettriche per le auto elettriche. Secondo i suoi piani, la comunità di 8.000 abitanti di Gettorf, nello Schleswig-Holstein, sarà neutrale dal punto di vista climatico dieci anni prima di quanto richiesto dal governo statale.
Il villaggio funge da laboratorio reale in cui l'ingegnere agricolo mostra come potrebbe essere un approvvigionamento completo e resiliente con energia rinnovabile. Sono passati quasi 20 anni da quando Renate Künast, in qualità di ministro federale dell'Agricoltura, promise che gli agricoltori sarebbero stati i "baroni del petrolio di domani". Sebbene questo paragone possa far pensare a una ricchezza maggiore di quella che la maggior parte degli agricoltori può generare sui propri terreni, spesso affittati, i pionieri come Martin Laß dimostrano che la protezione dell'ambiente, la sicurezza dell'approvvigionamento e la redditività non devono necessariamente essere in contraddizione.
Oggi l'energia è la seconda fonte di reddito per l'agricoltura. In quanto produttori di energia e fornitori di servizi, gli agricoltori svolgono un ruolo significativo nel successo della transizione energetica. Hanno la terra per produrre biomassa e lo spazio per il fotovoltaico e le turbine eoliche in campo aperto. Come centri regionali di energia rinnovabile, possono rifornire i villaggi e le comunità circostanti di elettricità e calore verdi. Il vecchio dibattito sulla competizione per la terra tra produzione energetica e alimentare è stato in gran parte messo da parte dall'agrivoltaico. È chiaro che l'espansione delle energie rinnovabili non deve andare a scapito delle coltivazioni alimentari.
Circa 20 anni fa, Martin Laß ha rilevato l'azienda agricola dei genitori. Da allora, alleva suini e si dedica alla coltivazione dei seminativi. Quattordici anni fa ha aggiunto un impianto di biogas che genera elettricità e calore. Con questo percorso da gestore di biogas a imprenditore energetico, Martin Laß ha convinto la giuria del Ceres Award di quest'anno, un premio di settore che premia gli agricoltori particolarmente innovativi.
Il modello di successo di Laß potrebbe essere d'esempio anche altrove. Il fulcro è un deposito di biogas di 80 metri per 40, che assomiglia a una gigantesca balena bianca nel paesaggio della comunità di Tüttendorf. Il cosiddetto "uovo di Tüttendorf" ha una dimensione impressionante di 44.000 metri cubi, è privo di pressione e immagazzina biogas con una capacità di 90.000 kilowattora - energia sufficiente per un'auto elettrica per circumnavigare la Terra 15 volte.
Grazie a questo stoccaggio, il più grande del suo genere in Germania, Laß ha recentemente ricevuto un premio dall'Associazione Biogas come uno dei migliori impianti di biogas in Germania. L'aspetto affascinante del suo impianto è che si tratta essenzialmente di una piccola centrale elettrica ad accumulo rigenerativo, che consente un approvvigionamento energetico continuo e a prova di guasto con il 100% di energia rinnovabile. Elettricità, gas e calore sono integrati in modo intelligente. Oltre all'accumulo di gas, sono presenti ulteriori accumulatori di calore e impianti satellitari di cogenerazione. Questo sistema consente di ottenere un'estrema flessibilità nella produzione di elettricità, garantendo che i motori di cogenerazione si attivino solo quando l'elettricità è più necessaria e i prezzi sul mercato elettrico sono massimi. Ciò può avvenire perché le turbine eoliche sono inattive durante una pausa o perché le nuvole coprono il sole.
Finora, le centrali elettriche a gas alimentate a combustibili fossili si sono assunte il compito di tamponare questi cosiddetti bui e di distribuire l'energia su lunghe distanze. A livello regionale, tuttavia, ciò può essere fatto in modo molto più sostenibile perché il calore di scarto generato durante la produzione di elettricità può essere immagazzinato o immesso direttamente nella rete di teleriscaldamento locale. In Germania ci sono già circa 9.700 impianti di biogas che contribuiscono a quasi il 6% della produzione di elettricità. Se due terzi di questi impianti venissero convertiti in centrali ad accumulo rigenerativo secondo il modello di Martin Laß, si potrebbe sostituire la metà di tutte le centrali a carbone perse a causa del phase-out del carbone.
Tuttavia, a Gettorf la decarbonizzazione è ancora agli inizi. Attualmente, Laß fornisce a circa 200 famiglie, a una scuola e a un complesso sportivo, al tennis club locale e a un grande ospizio un teleriscaldamento economico e affidabile, ricavato da letame, letame di cavallo e risorse rinnovabili provenienti dai campi circostanti. L'approvvigionamento completo del villaggio esiste solo nei suoi progetti. Gli aspetti più impegnativi sono l'approvazione e le norme edilizie, in particolare il complesso processo burocratico di posa di cavi e tubi dalla produzione di biogas al consumatore, che richiede il consenso del comune e di tutte le parti interessate.
Il villaggio energetico di Wildpoldsried, in Algovia, è in attività da più tempo. L'agricoltore Wendelin Einsiedler ha costruito la sua prima turbina eolica nel 1995 e ora gestisce 18 parchi eolici in tutta la Baviera. Grazie al vento, al sole, al biogas e all'energia idroelettrica, il villaggio di 2.600 abitanti produce otto volte più elettricità di quanta ne consumi. Il riscaldamento del villaggio - una rete di teleriscaldamento con riscaldamento a pellet e impianti di cogenerazione a biogas - fornisce calore a 80 edifici, dieci aziende e 170 appartamenti, oltre a generare ulteriore elettricità.
Disturbo del rumore? Ombre proiettate dai giganteschi rotori? Paesaggio ingombro di turbine? A Wildpoldsried, la maggioranza dei cittadini sostiene la transizione energetica completata. Circa 400 cittadini sono coinvolti nei nove impianti presenti sul territorio di Wildpoldsried, guadagnando da essi. Gli impianti solari e fotovoltaici sono visibili su molti tetti. L'interesse a partecipare è enorme e si estende ben oltre i confini della comunità.
Ogni anno, oltre 100 gruppi di visitatori provenienti da tutto il mondo si recano al villaggio per portare a casa uno o l'altro tassello della transizione energetica. Il consigliere Thomas Pfluger e i suoi colleghi si impegnano a fondo per soddisfare le numerose richieste dei pellegrini. Sanno che coloro che hanno visitato il villaggio vedono ciò che è già realizzabile oggi. Questo li motiva a portare a casa uno o più tasselli energetici e a implementarli in loco.
Vicino a Rouen, l'azienda cartaria DS Smith sta accelerando la sua decarbonizzazione. Il leader mondiale nelle soluzioni di imballaggio a base di fibre sostituirà la caldaia a carbone con un'unità a biomassa nello stabilimento di Normandia. L'investimento, pari a quasi 90 milioni di euro, ridurrà le emissioni di CO2 di quasi 100.000 tonnellate all'anno.
Grande consumatore di energia, l'industria della carta sta adottando sempre più pratiche ecologiche. A Saint-Etienne-du-Rouvray, vicino a Rouen (Seine-Maritime), l'azienda britannica DS Smith, uno dei principali fornitori mondiali di imballaggi in fibra, ha fatto un passo avanti verso la decarbonizzazione trasformando l'approvvigionamento energetico della sua cartiera. La capacità produttiva annuale della cartiera è di 280.000 tonnellate di carta riciclata al 100%, utilizzata principalmente per il cartone.
La caldaia a carbone del sito sarà sostituita da una nuova caldaia a biomassa. Con una capacità di 56 MW, la nuova caldaia ridurrà le emissioni dello stabilimento di 99.000 tonnellate di CO2 all'anno e fornirà almeno l'80% del fabbisogno di calore. Gestita da Engie Solutions, sarà alimentata da 94.000 tonnellate di biocarburante, di cui il 30% proveniente da sottoprodotti della fabbrica e il 70% da rifiuti di legno.
"La nostra ambizione è quella di ridurre le nostre emissioni di gas serra del 46% entro il 2030, rispetto ai livelli del 2019, per arrivare a emissioni nette zero entro il 2050. Nel sito di Rouen, l'impatto delle emissioni di carbonio rappresenta il 73% in meno di CO2 rispetto alla situazione attuale, contribuendo all'8% del nostro obiettivo per il 2030", spiega Miles Roberts, amministratore delegato di DS Smith, che ha visitato il sito per osservare i progressi del futuro impianto, che dovrebbe essere pienamente operativo entro il primo trimestre del 2025. L'investimento ammonta a quasi 90 milioni di euro, supportati da 15 milioni di euro di Ademe. Il gruppo sta valutando anche l'installazione di una turbina a vapore in grado di produrre 10 MW di elettricità.
"Il progetto DS Smith Rouen porterà a una riduzione del 5,2% delle emissioni totali dell'industria cartaria nel 2022. Con questa iniziativa in Normandia, il tasso di produzione di calore decarbonizzato per l'intera industria cartaria francese passerà dal 62% al 63,7%", calcola Paul-Antoine Lacour, delegato generale di Copacel, l'Unione francese delle industrie del cartone, della carta e della cellulosa.
Fondata nel 1940 a Londra, DS Smith, con un fatturato di 7,2 miliardi di euro, è presente in 34 Paesi e impiega circa 30.000 persone. In Francia, l'azienda ha 35 siti produttivi e 4.500 dipendenti che producono 3 miliardi di confezioni. La cartiera di Saint-Etienne-du-Rouvray, fondata nel 1928 e acquisita nel 2019, è la più grande del gruppo e rappresenta il 7% della produzione di "carta ondulata" (PPO).
Con la sua duplice attività nel settore della carta e del cartone, è stato il primo stabilimento in Francia a produrre ondulati leggeri riciclati utilizzati nella produzione di cartone ondulato. Con 250 dipendenti, il sito di 80 ettari produce anche carte leggere, medie e a doppio uso per l'imballaggio di beni di consumo, e-commerce e prodotti industriali.